LIBREVILLE, Gabon — Global Fishing Watch, une organisation internationale à but non lucratif œuvrant pour une meilleure gouvernance de l’océan grâce à la transparence des activités humaines en mer, et le gouvernement du Gabon, ont signé un protocole d’accord (MoU) marquant une étape stratégique vers une gouvernance renforcée de l’océan et une gestion responsable du secteur halieutique au niveau national, ont confirmé les deux parties.

Cet accord, signé le 25 juin, pose les bases d’une collaboration efficace entre les autorités gabonaises des pêches et Global Fishing Watch. Cette collaboration vise à accélérer les initiatives pour améliorer le suivi, le contrôle et la surveillance (SCS) des vastes ressources marines du pays à travers le partage de données halieutiques. Ce partenariat s’appuiera sur les technologies satellitaires et l’analyse de données pour soutenir les efforts du Gabon dans la lutte contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN). Ces actions viseront en particulier la zone économique exclusive (ZEE) nationale, où les intrusions de navires étrangers constituent une préoccupation constante.

« Conformément à la vision de son excellence le Président Brice Clotaire Oligui Nguema, président de la République gabonaise, le Gabon a fait le choix de la transparence, du contrôle et du respect des normes internationales », a déclaré Laurence Mengue-Me-Nzoghe Ndong, ministre de la Mer, des Pêches et de l’Économie bleue, lors de la cérémonie de signature du protocole d’accord.

Global Fishing Watch et le Gabon ont entamé leur collaboration en 2020, en mettant en place des efforts pour renforcer la surveillance du secteur halieutique gabonais à l’aide de technologies satellitaires de pointe. Une étape majeure a été franchie en juin 2024 avec la formalisation d’un partenariat entre Global Fishing Watch et la Commission régionale des pêches du golfe de Guinée (COREP), une coalition de 11 pays africains dont le Gabon fait partie, pour faire face aux défis maritimes urgents, notamment la pêche INN, le long des 5 700 km de côtes de la région. Le golfe de Guinée est depuis longtemps reconnu comme l’un des milieux marins les plus riches en biodiversité au monde et ses eaux jouent un rôle économique crucial pour la région, en assurant les moyens de subsistance des populations, l’approvisionnement alimentaire des États côtiers ainsi que les exportations vers des marchés stratégiques.

Ce nouveau protocole d’accord prévoit le transfert de capacités et de technologies pour soutenir les autorités gabonaises dans leurs efforts de suivi de la flotte de pêche industrielle nationale. Il ouvre également la voie à une coopération technique autour de l’ambitieuse initiative du Gabon visant à équiper sa flotte de pêche artisanale — composée d’environ 1 000 pirogues — de dispositifs de géolocalisation. Avec plus de 300 unités déjà installées via le système CLS NEMO, le gouvernement recherche un appui analytique pour exploiter pleinement le potentiel de ces données dans l’élaboration des politiques et l’application des réglementations. Le partenariat renforcera en outre les efforts du gouvernement en matière de surveillance des pêcheries, de protection de la biodiversité marine et d’amélioration de la sécurité maritime. Il soutiendra notamment la promotion de l’usage élargi du système d’identification automatique (AIS) par les navires opérant dans la ZEE gabonaise, ainsi que la révision des politiques et des réglementations encadrant les pêches industrielles et artisanales.

Le suivi des navires constitue une base essentielle de la transparence en mer et demeure un outil puissant dans la lutte contre la pêche INN. Il fournit des informations cruciales sur un navire donné, spécifiquement sa localisation et ses activités, et soutient des actions plus larges de gouvernance de l’océan telles que la protection des écosystèmes marins sensibles, la planification spatiale maritime et la sécurité des pêcheurs en mer. L’accord avec le Gabon prévoit aussi que Global Fishing Watch soutienne les autorités nationales par le biais du partage de données, d’analyses et de formations. Cet appui vise à renforcer la surveillance des navires industriels et des embarcations artisanales, le suivi des aires marines protégées (AMP), la mise en œuvre de l‘Accord relatif aux mesures du ressort de l’État du port (PSMA), ainsi que le contrôle du transbordement maritime. 

« En formalisant cet accord, le Gabon renforce son rôle de leader en matière de transparence du secteur de la pêche et de gouvernance de l’océan dans la région », a déclaré Dame Mboup, responsable Afrique de Global Fishing Watch. « Ce partenariat permet une gestion plus intelligente et plus efficace des ressources marines du Gabon, au bénéfice des communautés locales et de l’écosystème ouest-africain dans son ensemble. »

« Ensemble, nous plaçons les données au cœur de la prise de décision pour un océan plus sain », a-t-il ajouté. « En faisant de la transparence un socle, le Gabon établit une norme à suivre. »

Ce protocole d’accord avec Global Fishing Watch marque la dernière étape franchie par le Gabon dans la lutte contre la pêche illégale et la promotion de la transparence en mer. Lors de la cérémonie de signature, la ministre Ndong a également annoncé un partenariat avec TMT, partenaire de Global Fishing Watch. Global Fishing Watch, le Réseau international de suivi, de contrôle et de surveillance (IMCSN) et TMT ont uni leurs efforts pour créer la Joint Analytical Cell (JAC). Celle-ci fournit aux autorités un appui en matière de renseignement halieutique, d’analyse et de renforcement des capacités afin de lutter efficacement contre la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN).