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El problema
El calamar gigante volador, o calamar de Humboldt, puede crecer hasta tres metros de largo y pesar hasta 50 kilogramos. Siendo el invertebrado marino más común en el Pacífico Sudeste, este voraz depredador migra a lo largo de la costa de América Latina, desde México hasta Chile.
La demanda de calamar gigante ha ido en aumento y las capturas han crecido de manera espectacular en las últimas dos décadas. Esencial para las comunidades pesqueras y las economías locales, el calamar gigante es el objetivo de más de 4.000 embarcaciones pesqueras costeras de Perú y Chile. Pero también atrae a cientos de embarcaciones a escala industrial del otro lado del Pacífico, principalmente de China.
La pesca del calamar debe gestionarse con cuidado para garantizar que siga siendo sostenible. Pero hasta hace poco, ha habido poca vigilancia de estas escurridizas criaturas o de las flotas que las buscan.
Nuestro trabajo
En 2020, a medida que crecía el interés y la actividad de las embarcaciones en el Océano Pacífico Suroriental, utilizamos datos ópticos y de radar satelital para rastrear los movimientos y el comportamiento de la flota pesquera de calamar de larga distancia. También cotejamos estos datos con la información registrada por la Organización Regional de Manejo Pesquero del Pacífico Sur (SPRFMO, por sus siglas en inglés), el organismo de manejo responsable de supervisar esta área del océano.
A través de nuestros datos y análisis, se encontró que 615 embarcaciones a escala industrial estaban pescando en alta mar al oeste de América del Sur, pasando un total de 876.366 horas operando, lo que equivale a 94.559 días. De estos barcos, el 95 por ciento procedían de China, y el resto enarbolaba banderas de Taipei Chino o la República de Corea. Los datos de seguimiento mostraron que cientos de estos barcos chinos pescaban hasta el borde de la Reserva Marina de Galápagos, una región crítica para las poblaciones de peces y la biodiversidad.
Si bien nuestro análisis sacó a la luz varios problemas, como el enmascaramiento de embarcaciones mediante el intercambio de números de servicios móviles marítimos o el uso de varios números, también reveló que 16 embarcaciones estaban transmitiendo posiciones falsas, una práctica conocida como suplantación de identidad o “spoofing”, y simplemente se identificaron más de 80 embarcaciones utilizando datos de seguimiento de embarcaciones que no figuraban en la lista de embarcaciones activas de la SPRFMO.
Las cosas tampoco cuadraron en lo que respecta al transbordo, una práctica en la que los barcos pesqueros transfieren su captura a buques de carga refrigerados, o transportistas, en el mar. Nuestros datos identificaron 41 buques cargueros activos en 2020, cuando la SPRFMO tenía solo 12 en su lista. Esto representó una gran discrepancia entre los transbordos informados y lo que observamos.
En los meses siguientes, entregamos informes detallados a los gobiernos de Ecuador, Chile y Perú, y nuestros hallazgos recibieron amplia cobertura. En 2021, vimos que la flota china se mantuvo alejada de Galápagos por primera vez en cinco años, y también se mantuvo alejada de las aguas peruanas. Esto se complementó con una menor cantidad de embarcaciones operando en el área, así como con un menor número de irregularidades generales en lo que respecta a las embarcaciones que transmiten sus posiciones.
Continuamos monitoreando la escala de la pesca de calamar en todo el mundo a medida que presionamos por una mayor transparencia para garantizar que sea legal, verificable y sostenible.
