Los datos mejoran la comprensión de las flotas pesqueras de calamar a nivel mundial

Una nueva investigación aprovecha el poder de los datos para revelar la expansión de estas flotas en áreas no reguladas

Foto AP/Joshua Goodman

Si bien la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) ha sido reconocida como un problema mundial que amenaza los ecosistemas oceánicos, la pesca sostenible y la seguridad económica, la actividad no reglamentada ha recibido menos atención.

La pesca no reglamentada ocurre en áreas donde no existen medidas de conservación o manejo aplicables, como alta mar, y donde las actividades pesqueras se llevan a cabo de una manera incompatible con las responsabilidades del Estado para la conservación de los recursos marinos, según el derecho internacional.

Experto

Nate Miller
Nate Miller

Líder de investigación aplicada

La pesca no reglamentada está sujeta a un escrutinio considerablemente menor que las actividades reguladas y es más probable que esté asociada con violaciones a los derechos humanos y prácticas laborales cuestionables.

Comprender los factores que facilitan el aumento y la expansión del esfuerzo pesquero es importante para poder abordar los desafíos de la pesca no regulada a medida que aumenta la demanda de productos del mar en todo el mundo.

La pesquería de calamar es de relevancia global: a partir de 2020, las capturas de cefalópodos representan cerca del 4,3 por ciento de todas las capturas marinas en volumen y alrededor del 7 por ciento en valor, a nivel mundial. Los productos de calamar son un alimento básico en muchas culturas, incluidos muchos países asiáticos y mediterráneos, y brindan importantes contribuciones nutricionales a las dietas, particularmente a la luz de la disminución de las capturas de peces.

Los calamares son migratorios, se mueven miles de kilómetros entre las áreas costeras y alta mar para alimentarse y desovar, y la pesca a menudo abarca múltiples áreas en regiones que incluyen las zonas económicas exclusivas (ZEE) de los Estados ribereños y alta mar.

Los espacios no regulados suelen estar directamente adyacentes a los regulados, como las ZEE. A medida que las poblaciones de calamar se mueven libremente a través de esos límites, los pescadores costeros en embarcaciones artesanales a menudo terminan compitiendo con embarcaciones más grandes de flotas de larga distancia.

Esto crea un desequilibrio de equidad para los pescadores tradicionales y en pequeña escala que dependen de especies como el calamar, que también son el objetivo de las flotas industriales, así como para los Estados ribereños en desarrollo que dependen de los ingresos de las poblaciones que se desplazan entre áreas reguladas y no reguladas.

Las flotas industriales de calamar son muy móviles, con embarcaciones que se desplazan a nivel mundial entre las zonas costeras y alta mar en función de las temporadas de pesca autorizadas, la abundancia estacional y los patrones migratorios.

Un mosaico de organizaciones regionales de ordenación pesquera (OROP) ayuda a gestionar la pesca en alta mar. Estas organizaciones  intergubernamentales se establecen mediante acuerdos o tratados internacionales y pueden tomar diferentes formas, pero cada una participa en la gestión y conservación de las poblaciones de peces y los ecosistemas marinos en una región en particular.

Actualmente, dos OROP consideran las especies de calamar dentro de sus mandatos, ambas en el Océano Pacífico: la Comisión de Pesca del Pacífico Norte (NPFC) y la Organización Regional de Ordenación Pesquera del Pacífico Sur (SPRFMO).

En áreas administradas por una OROP, las actividades pesqueras se consideran no reglamentadas cuando son realizadas por embarcaciones sin nacionalidad, o por aquellos que enarbolan una bandera de un Estado o entidad pesquera que no es parte de la OROP, de manera que sea incompatible con las medidas de conservación establecidas.

En un esfuerzo por comprender mejor cómo las pesquerías continúan creciendo y cambiando de ubicación más allá de la jurisdicción de los organismos de gestión, un nuevo estudio exploró las pesquerías de calamar a nivel mundial durante entre 2017 y 2020. Se centró en cuatro áreas: el océano Atlántico suroeste, el océano Índico noroeste y el océano Pacífico noroeste y sureste, que contienen zonas reguladas y no reguladas.

Para determinar cuáles barcos estaban pescando, dónde y cuándo, se monitoreó la actividad mediante la superposición de datos de seguimiento del sistema automático de información (AIS) con datos del conjunto de radiómetros de imágenes infrarrojas visibles (VIIRS). VIIRS puede detectar las luces brillantes que utilizan los barcos de calamar para atraer a sus capturas a la superficie: luces tan intensas que son visibles en las imágenes satelitales de la Tierra tomadas desde el espacio.

Esta actividad se comparó con áreas cubiertas por organismos nacionales y regionales de gestión pesquera y regulaciones de calamar para determinar cuánta pesca se estaba realizando en áreas no reguladas.

El análisis encontró que los barcos de calamar con señuelos ligeros trabajaron un total de 251.000 «días de barco» al año en 2020 en todo el mundo. Estas unidades de esfuerzo rastrean el número de días que los barcos están activos en una región y dan como resultado unos 685 años de actividad. Las cifras de 2020 son un 68 por ciento superiores a los 149.000 días de pesca registrados en 2017.

Durante el periodo estudiado (2017-2020) se vió un aumento estimado de 68% en el esfuerzo pesquero de calamar a nivel mundial.

También descubrió que estos barcos pescaron en gran medida (86 por ciento) en áreas no reguladas, lo que equivale a 4,4 millones de horas totales de pesca entre 2017 y 2020. Si bien la pesca no regulada no es necesariamente ilegal, presenta desafíos para la sostenibilidad y la equidad de los recursos, y se ha relacionado con derechos humanos y prácticas laborales cuestionables.

Las estimaciones del esfuerzo total anual también se calcularon a partir de VIIRS para cada región. Los datos mostraron que la presión pesquera en el océano Índico noroeste y el océano Pacífico suroeste, áreas sin regulación de esta pesquería, aumentó de 2017 a 2020, mientras que la presión pesquera en el océano Pacífico noroeste, donde hay al menos cierta supervisión de la actividad, se mantuvo estática durante ese tiempo. En particular, en el noroeste del océano Índico, el esfuerzo de pesca aumentó rápidamente de 13.000 a 56.000 días de barco entre 2017 y 2020, y la cantidad de embarcaciones que trabajan allí se multiplicó por más de cuatro, de 57 a 250.

Días de barco estimados a partir de VIIRS. La barra naranja y el número en la barra representan el número y el porcentaje de embarcaciones detectadas sólo por VIIRS, respectivamente. La barra azul representa las embarcaciones detectadas tanto por VIIRS como por AIS.

Los datos también mostraron cuán altamente móviles son las flotas: más de la mitad de los barcos estudiados operaban en múltiples regiones muchas veces al año.

La mayoría de estas embarcaciones pertenecen a las flotas de larga distancia de las principales naciones pesqueras. La flota pesquera de larga distancia de China comprendió la mayoría (1.123 de los 1.394 barcos de señuelo ligero examinados) y representó 4 millones de horas de pesca, o el 92 por ciento de toda la pesca rastreada. Otros países importantes en la pesca del calamar incluyen la República de Corea, Taipei Chino y Japón.

En general, el análisis muestra que los barcos se mueven libremente entre espacios regulados y no regulados, pescando grandes cantidades de calamar con poca o ninguna supervisión o informe público de datos. Esta pesca casi constante ejerce una presión adicional sobre las poblaciones de calamar, que los expertos creen que están en declive, tanto a nivel mundial como en cada una de las áreas examinadas en el estudio.

Comprender que las flotas pueden aprovechar las regulaciones fragmentadas para maximizar la captura demuestra la necesidad de una acción coordinada para que los gobiernos, las empresas y los organismos reguladores tomen medidas colectivas para regular la pesca de calamar con pasos intencionales para aumentar la comunicación y el intercambio de datos.

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La flota pesquera de larga distancia de China representa el 92 por ciento de toda la pesca rastreada en el estudio.

El número y tamaño de los círculos corresponde a las embarcaciones que pescaron en cada región oceánica y el ancho de las líneas blancas de conexión y los números corresponden a las embarcaciones que se observaron en ambas regiones conectadas.
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