El problema
En agosto de 2017, la armada ecuatoriana interceptó un buque carguero de bandera china, el FU YUAN YU LENG 999, en la Reserva Marina de Galápagos. Los congeladores de su bodega contenían 7.639 tiburones y 537 bolsas de aletas de tiburón.
La embarcación no estaba autorizada para ingresar a las aguas de Galápagos, donde la tenencia de tiburones o partes de sus cuerpos es ilegal. Las muestras de ADN identificaron 12 especies de tiburones a bordo del FU YUAN YU LENG 999. Nueve de ellas se consideraron especies amenazadas según la Lista Roja de la UICN, mientras que ocho de ellas figuraron en la lista de CITES, la convención internacional que controla el comercio internacional de especies en peligro de extinción.
Nuestro trabajo
Si bien el FU YUAN YU LENG 999 ya estaba actuando en violación de la ley con solo ingresar a la Reserva Marina de Galápagos con tiburones a bordo, nuestros analistas pesqueros dieron evidencia de que había violado la ley de otras maneras.
Utilizamos nuestros datos de seguimiento de embarcaciones y el aprendizaje automático para demostrar que, una semana antes, el FU YUAN YU LENG 999 se encontró con cuatro palangreros atuneros chinos en el Pacífico oriental, a unas 1.700 millas de Galápagos. Durante cada encuentro de 12 horas, los barcos permanecieron juntos, moviéndose lentamente a unos 30 metros de distancia. Esto sugiere que los palangreros estaban transfiriendo su captura al buque de transporte, un proceso conocido como transbordo.
La Comisión Interamericana del Atún Tropical permite la pesca de tiburones en el área donde esto ocurrió, pero el transbordo está estrictamente regulado, y el FU YUAN YU LENG 999, que no tuvo otro encuentro previo durante su viaje, no estaba en la lista de buques de transporte autorizados, lo que significa que su carga era ilegal.
Con evidencia de múltiples violaciones a la ley, el gobierno de Ecuador dictó fuertes sentencias. El propietario del FU YUAN YU LENG 999 fue multado con 5,9 millones de dólares, mientras que el capitán fue condenado a cuatro años de prisión.
