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El problema
El transbordo es una parte importante de la industria pesquera mundial. Al transferir su captura a buques de transporte refrigerados, o «reefers», los barcos de pesca que operan lejos de la costa pueden permanecer en el mar durante períodos más prolongados, evitando un viaje costoso y lento de regreso al puerto para desembarcar su captura.
Pero el transbordo tiene un lado más oscuro. Debido a que a menudo tiene lugar en alta mar, más allá de la vista y el alcance de las autoridades, puede usarse para “lavar” pescado capturado ilegalmente o manipular datos de captura. También proporciona una cobertura para otras actividades delictivas, como el tráfico de armas, drogas y personas, y permite que las embarcaciones que utilizan el trabajo forzado permanezcan en el mar durante meses o incluso años.
Nuestro trabajo
En 2017, publicamos el primer resumen global del transbordo en la industria pesquera. Al analizar los datos satelitales de 2012 a 2016, identificamos más de 5.000 encuentros entre embarcaciones, donde se pudo detectar la unión de un buque frigorífico y un barco pesquero, y más de 86.000 posibles transbordos. En estos casos, un buque frigorífico exhibió un comportamiento que indicaba que se estaba encontrando con otro barco, pero no se podía ver a ese barco. Una posible razón de esto es que los barcos habían dejado de transmitir su posición para evitar ser detectados.
Seguimos este análisis con una evaluación global de los patrones de transbordo, que se publicó en Frontiers in Marine Science, la primera vez que el tema se analizó exhaustivamente en una revista científica. Y en 2021, otro informe analizó más de 24.000 encuentros con buques de transporte y más de 157.000 eventos a la deriva para tratar de obtener una mejor comprensión de la compleja red de embarcaciones de apoyo que sirven a la industria pesquera mundial.
Para ayudar a mejorar la supervisión y la gestión de los transbordos, nos asociamos con The Pew Charitable Trusts para lanzar el portal Carrier Vessel, un portal de tecnología innovadora que permite a los encargados de formular políticas y a los administradores de pesquerías realizar un seguimiento de los movimientos de los buques de transporte, verificar las actividades de transbordo e identificar comportamientos sospechosos.
Sin una visión integral de lo que sucede en el mar, el transbordo sigue siendo la última frontera en la pesca legal. Buscamos ofrecer la transparencia que tanto se necesita a una parte de la industria que ha estado oculta durante demasiado tiempo.
“Creo que estamos entrando en una nueva era de gestión pesquera, en la que, por primera vez en nuestra historia, podemos ver realmente lo que sucede más allá de nuestras costas”.
