En la Conferencia Nuestro Océano, Panamá abre un nuevo capítulo en la transparencia pesquera

El más reciente compromiso de transparencia de Panamá, anunciado hoy durante la 11.ª Conferencia Nuestro Océano en Mombasa, Kenia, podría ser uno de los anuncios más significativos surgidos de este evento. Al poner a disposición pública los datos del sistema de monitoreo de embarcaciones (VMS, por sus siglas en inglés) de cerca de 200 embarcaciones de su flota pesquera nacional a través del mapa de Global Fishing Watch, el país refuerza su papel de liderazgo dentro de un creciente movimiento global comprometido con una gobernanza oceánica visible, responsable y sostenible. 

Pero no siempre fue así. El anuncio de hoy es solo el más reciente hito de una transformación que pocos habrían anticipado hace una década. Tras recibir dos tarjetas amarillas de la Unión Europea, en 2012 y 2017, por incumplimientos de medidas internacionales de conservación y ordenación, así como por deficiencias en sus esfuerzos para combatir la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), Panamá emprendió una serie de reformas orientadas a fortalecer la transparencia y la rendición de cuentas en todo su sector pesquero. 

Hoy, el país emerge como un modelo de cómo la voluntad política y la colaboración pueden impulsar reformas significativas. Al divulgar información pesquera integral — incluidas las licencias nacionales e internacionales y sus titulares, los procesos sancionatorios y la información sobre beneficiarios finales de su flota internacional — Panamá está estableciendo un estándar de excelencia en materia de transparencia. 

Al hacer visibles en el mapa de Global Fishing Watch los datos agregados de VMS de sus flotas nacionales de arrastre camaronero y de palangre, Panamá amplía la transparencia sobre la actividad pesquera en sus propias aguas y crea nuevas oportunidades para la investigación científica, la trazabilidad y una gobernanza pesquera responsable. Las cerca de 200 embarcaciones que se incorporarán al mapa público de Global Fishing Watch se suman a otros 350 buques de la flota internacional panameña que ya son monitoreados, enviando una señal contundente de que la transparencia no debe limitarse a las flotas de aguas distantes, sino extenderse también a las pesquerías que operan más cerca de casa. 

En Global Fishing Watch, nos sentimos orgullosos de haber acompañado a la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá durante este proceso. Lo que comenzó en 2019 con la publicación de datos de seguimiento de embarcaciones de la flota internacional panameña se ha convertido en una colaboración profunda para fortalecer la gestión pesquera, la toma de decisiones basada en evidencia y las reformas de transparencia. Juntos, hemos demostrado cómo los datos abiertos y la tecnología pueden fortalecer la gobernanza, mejorar la rendición de cuentas y apoyar una gestión sostenible del océano. 

Pero la historia de Panamá es mucho más que una celebración de la transparencia. Sobre todo, demuestra que ningún país está definido únicamente por sus desafíos. Al elegir la transparencia, Panamá está logrando transformarse de una nación que responde al escrutinio internacional, en una que contribuye activamente a definir el futuro de la gobernanza pesquera. 

Ahora el desafío es que otros sigan su ejemplo. El monitoreo de embarcaciones debería ser un estándar global, no una práctica selectiva. Todos los gobiernos deberían comprometerse a hacer visible y verificable la actividad pesquera, exigiendo plena responsabilidad a los operadores de las embarcaciones. Porque la pesca ilegal prospera en la oscuridad y las pesquerías sostenibles dependen de nuestra capacidad de ver lo que sucede en el mar. 

Mónica Espinoza Miralles is directora para América Latina de Global Fishing Watch