El estudio científico fusiona múltiples fuentes de datos para avanzar en la comprensión global de la identidad y el comportamiento de las embarcaciones
Un nuevo estudio publicado hoy en Science Advances combina una década de datos de rastreo satelital de embarcaciones con información de identificación de más de 40 registros públicos para determinar dónde y cuándo las embarcaciones responsables de la mayor parte de la pesca industrial del mundo cambian su país de registro (una práctica conocida como “cambio de pabellón”), e identificar puntos críticos en que embarcaciones de propiedad extranjera realizan potencialmente una actividad de pesca no autorizada.
Utilizando el procesamiento de big data y una compilación de conjuntos de datos globales, los investigadores de Global Fishing Watch, el Laboratorio de Ecología Geoespacial Marina de la Universidad de Duke y el Centro de Resiliencia de Estocolmo, pudieron rastrear y analizar 35.000 barcos de pesca comercial y de apoyo para revelar sus identidades cambiantes y permitir la reconstrucción del historial de los buques para demostrar los patrones de cambio de pabellón.
El estudio, «Seguimiento de las identidades esquivas y cambiantes de la flota pesquera mundial», encontró que cerca del 20 por ciento de la pesca en alta mar es realizada por embarcaciones que no están reguladas internacionalmente o no están autorizadas públicamente, con gran concentración de estas embarcaciones operando en el Océano Atlántico suroeste y el Océano Índico Occidental.
Los datos utilizados en el estudio pretenden complementar el Registro mundial de buques de pesca, transporte refrigerado y suministro de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, una iniciativa emblemática de transparencia que sirve como base de datos oficial para información sobre las embarcaciones utilizadas en la pesca y actividades relacionadas. Junto con el esquema de números de identificación de embarcaciones de la Organización Marítima Internacional, estos recursos pueden proporcionar a las autoridades pesqueras la información necesaria para monitorear adecuadamente la actividad de los barcos, implementar las responsabilidades del Estado del pabellón e informar la gestión pesquera responsable.
“Hasta ahora, teníamos información limitada que vinculaba la identidad y la actividad de las embarcaciones específicas”, dijo Jaeyoon Park, científico de datos senior de Global Fishing Watch y autor principal del estudio. “Cuando se cambia la identidad de una embarcación, su rastreo se vuelve aún más difícil, lo que brinda a los actores inescrupulosos la oportunidad de aprovechar las lagunas de información y así evitar la supervisión. Tenemos que cerrar ese vacío legal”.
De los 116 Estados involucrados en el cambio de pabellón, el estudio encontró que una quinta parte fueron responsables de alrededor del 80 por ciento de estas prácticas durante la última década, y la mayoría de los cambios de pabellón se dieron en Asia, América Latina, África y las Islas del Pacífico. El estudio encontró que el cambio de pabellón se lleva a cabo en unos pocos puertos: Las Palmas de Gran Canaria, Busan, Zhoushan y Kaohsiung tienen la mayor actividad. Las embarcaciones a menudo recurren al pabellón de Estados que no están relacionados con los puertos en los que están cambiando sus registros. Esto significa que una embarcación puede cambiar su pabellón de un país a otro sin tener que entrar nunca a un puerto en alguno de esos países.
Si bien existen razones legítimas para que una embarcación cambie su identidad, el cambio de pabellón abusivo o el «salto de pabellón» es una manera en que los operadores evitan la supervisión. El estudio encontró que las flotas con frecuente cambio de pabellón tienen hasta cinco veces más probabilidades de estar compuestas por embarcaciones de propiedad extranjera a menudo registradas con «banderas de conveniencia», definidas por la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte como países que ofrecen a los armadores extranjeros la capacidad de registrarse o enarbolar el pabellón de su propio Estado.
Si bien el cambio de bandera y la propiedad extranjera son legales, cuando no se regulan y controlan adecuadamente pueden indicar un riesgo de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR). La pesca INDNR representa hasta el 20 por ciento de la captura mundial de productos del mar, dejando pérdidas anuales valoradas en hasta $23,5 mil millones.
«Mirar más de cerca las identidades de las embarcaciones es especialmente importante para comprender mejor la relación entre la pesca INDNR y los barcos que cambian repetidamente su nombre, Estado de pabellón o propietario», dijo la coautora Gabrielle Carmine, candidata a doctorado en la Escuela del Medioambiente Nicholas de la Universidad de Duke. “El análisis presentado en esta nueva investigación puede ayudar a las autoridades a monitorear las pesquerías de manera más efectiva y optimizar los esfuerzos en pro de la observancia de las regulaciones”.
El estudio también identificó concentraciones de actividad pesquera por parte de embarcaciones de propiedad extranjera en zonas de alta mar y ciertas aguas nacionales, incluido el suroeste del Pacífico, el noroeste del Océano Índico, Argentina y las Islas Malvinas (Falkland Islands) y África occidental, donde las embarcaciones suelen ser propiedad de China, Taipei Chino y España. Los puntos críticos de este estudio corresponden a áreas en las que múltiples organizaciones no gubernamentales han pedido mejores sistemas de gobernanza.
«Al sintetizar más de 100.000 millones de posiciones de GPS con información de identidad consolidada de 200.000 embarcaciones, pudimos revelar patrones sobre la actividad de las embarcaciones en la última década», agregó Park. “Este estudio representa un gran paso adelante en nuestra capacidad de mejorar los esfuerzos de monitoreo y ayudar a las autoridades a dirigir los recursos para mejorar la observancia”.
Los datos utilizados en este estudio se actualizarán periódicamente y se compartirán públicamente para ayudar a comprender mejor el comportamiento de las embarcaciones y reforzar la gestión pesquera internacional.
Notas para el editor:
- Descargar imágenes aquí.
- Leyenda de visualización de datos: El análisis de datos en la evaluación que lleva a cabo este estudio sobre el cumplimiento en la pesca reveló puntos críticos de actividad pesquera para embarcaciones de propiedad extranjera en el suroeste del Pacífico, el océano Índico occidental y ciertas aguas nacionales.
- Sobre los datos de identidad de la embarcación: Los datos utilizados para determinar las identidades de las embarcaciones en este estudio provienen de registros públicos. Existe una falta de información sobre la identidad de las embarcaciones a nivel nacional, mientras que la alta mar está predominantemente cubierta por registros publicados por organizaciones regionales de ordenación pesquera. Los datos de Global Fishing Watch se centran en embarcaciones de 24 metros o más, ya que es más probable que estas embarcaciones pertenezcan a registros públicos nacionales o internacionales a diferencia de las más pequeñas.
- Acerca de los datos AIS: El sistema AIS fue desarrollado originalmente como un sistema para evitar colisiones, el AIS es esencial para la seguridad de la embarcación y la tripulación. Pero el sistema AIS es fácil de manipular, se se puede apagar o permite la transmisión de información falsa, como el nombre, tipo o ubicación de una embarcación. Actualmente no existe un mandato global que exija a todos los barcos pesqueros transmitir en AIS. Y debido a la calidad variable de la recepción satelital por región, también existe una cobertura desigual de datos AIS alrededor del mundo. La mayoría de los barcos de más de 24 metros están equipados con AIS, mientras que solo una pequeña fracción de barcos de menos de 24 metros lo utilizan, lo que genera limitaciones en los datos que ofrece el sistema AIS.
- Citas del reporte: J. Park, J. Van Osdel, J. Turner, C. M. Farthing, N. A. Miller, H. L. Linder, G. Ortuño Crespo, G. Carmine, D. A. Kroodsma, Tracking elusive and shifting identities of the global fishing fleet. Sci. Adv. 9, eabp8200 (2023).
- Descarga los datos en: https://globalfishingwatch.org/data-download/datasets/public-vessel-identity:v20230118
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