En Panamá, Global Fishing Watch hace un llamado a la transparencia en la propiedad de las embarcaciones

La Organización Regional de Ordenación Pesquera del Pacífico Sur (OROP–PS) desempeña un papel fundamental en la protección de una de las áreas más grandes e importantes del océano mundial. Su mandato abarca casi una cuarta parte de la alta mar del planeta y sus decisiones ayudan a definir el futuro de las pesquerías, los ecosistemas y las comunidades en todo el Pacífico.

Pero mientras los miembros de la OROP–PS se reúnen esta semana en Panamá para la 14ª Reunión de su Comisión, la transparencia debe estar en el centro de sus debates.

El océano y sus pesquerías son pilares de la economía mundial y de los sistemas alimentarios. Más de 3.000 millones de personas en todo el mundo dependen de los productos del mar capturados en estado silvestre para obtener el 20 por ciento de su proteína. Además, a nivel global, la industria pesquera comercial genera US$141.000 millones cada año.

Sin embargo, determinar quién se beneficia realmente de las actividades pesqueras suele ser un desafío, obstaculizado por estructuras de propiedad opacas tras las cuales pueden ocultarse actores irresponsables. De hecho, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) a menudo prospera en las sombras de estas complejas estructuras de propiedad, dando lugar a un océano sin ley donde esclavistas del mar, pescadores pirata y contaminadores pueden operar con relativa impunidad.

Por eso, Global Fishing Watch asiste a la OROP–PS de este año con un firme llamado a los Estados Miembros para que exijan la divulgación de los beneficiarios finales (UBO, por sus siglas en inglés) de las embarcaciones, a fin de sacar a la luz a los actores ocultos. Los UBO son las personas que controlan y se benefician, en última instancia, de las actividades de un buque.

Fortalecer la transparencia sobre los UBO en el Registro de Embarcaciones de la OROP-PS, incluido el requisito de proporcionar el nombre y la dirección de los beneficiarios finales en el marco de la Medida de Conservación y Ordenación 05-2023, ayudaría a sentar las bases de buenas prácticas internacionales en materia pesquera y a cerrar brechas críticas en la aplicación de la ley. Esta transparencia en la propiedad dificultará que los actores irresponsables evadan sanciones cambiando de bandera, de empresa o de identidad, y facilitará exigirles rendición de cuentas.

Al mismo tiempo, reconocemos que la transparencia en el mar también es fundamental. El seguimiento satelital de embarcaciones sigue siendo una piedra angular de una gestión pesquera eficaz. Al incorporar el sistema de identificación automática (AIS) junto con el sistema de monitoreo de embarcaciones (VMS), los Estados Miembros de la OROP–PS fortalecerán la supervisión y apoyarán el cumplimiento de las medidas de la organización. Exigir el uso de AIS antes y después de los eventos de transbordo, así como para las embarcaciones dedicadas a la pesca de calamar, ayudaría a garantizar que los movimientos de los buques sean visibles, verificables y sujetos a rendición de cuentas. La transparencia, mediante el rastreo de embarcaciones, disuade la actividad ilegal y genera confianza en los sistemas de gestión.

Y, finalmente, hacemos un llamado a los Estados Miembros para que los datos sean accesibles y accionables. Mejorar la armonización, el reporte y la disponibilidad pública de los datos sobre embarcaciones y actividad pesquera permitirá a las autoridades de los países de la OROP–PS monitorear el cumplimiento y responder eficazmente a las infracciones. Herramientas públicas, incluido el mapa de Global Fishing Watch, pueden ayudar a transformar los datos en información útil y fortalecer el monitoreo, control y vigilancia.

No podemos gestionar lo que no podemos ver. Y cuando aumenta la transparencia, la rendición de cuentas le sigue. En Global Fishing Watch, nuestra misión es hacer visible la actividad humana en el mar para que la ciencia, la política y la aplicación de la ley trabajen juntas para proteger nuestro océano compartido. Estamos listos para colaborar con los Miembros de la OROP-PS y las Partes Cooperantes No Contratantes para avanzar en la transparencia, fortalecer la rendición de cuentas y garantizar pesquerías sostenibles para las generaciones futuras.

Michele Kuruc es directora interina de política internacional en Global Fishing Watch.