Conversando con
Courtney Farthing
Rastrear las flotas invisibles: el esfuerzo global para sacar la pesca industrial de las sombras
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Dado que el 75% de los buques industriales evaden el monitoreo público, el equipo de políticas de Global Fishing Watch impulsa esfuerzos para establecer reglas vinculantes de seguimiento de embarcaciones y una nueva era de rendición de cuentas en el mar.
El océano desempeña un papel central en la alimentación del planeta y en el impulso de la economía mundial. Según estimaciones, más de 3.00 millones de personas dependen de la pesca silvestre para obtener el 20 por ciento de su ingesta de proteína. Y, sin embargo, la pesca industrial sigue siendo uno de los sectores más opacos del comercio global. Una maraña de normas obsoletas, supervisión fragmentada y una débil fiscalización ha dejado vastas extensiones del océano sumidas en la sombra, abiertas a la explotación y a merced de un vacío regulatorio global. Es un enigma que Courtney Farthing, directora de política internacional en Global Fishing Watch, espera resolver.
De hecho, desde que un estudio de 2024 de Global Fishing Watch estimó que cerca de tres cuartas partes de las embarcaciones pesqueras industriales son invisibles para los sistemas públicos de monitoreo, esta organización internacional sin fines de lucro ha intensificado sus esfuerzos para aportar transparencia y rendición de cuentas en el océano, en parte a través del establecimiento de un requisito global vinculante para que las embarcaciones porten o compartan datos de rastreo. Este esfuerzo, según Farthing, sigue siendo clave para transformar la gobernanza oceánica global en un sistema más equitativo para todos.
“La ausencia de un mandato global que obligue a las embarcaciones a portar o compartir datos de rastreo permite que muchos operadores pasen desapercibidos,” explica. “En este contexto, las embarcaciones pueden apagar sus sistemas de rastreo o evitar ser detectadas por completo, mientras que los Estados costeros y portuarios, que a menudo cuentan con recursos limitados, luchan por mantenerse al día. Esto tiene que terminar.”
A medida que los líderes mundiales se preparan para reunirse en Busan, República de Corea, para la 10ª Conferencia Nuestro Océano, el rastreo de embarcaciones y la transparencia vuelven a ocupar un lugar central en el impulso hacia una gobernanza oceánica más inteligente, sólida y justa. Conversamos con Courtney Farthing sobre cómo Global Fishing Watch está promoviendo soluciones políticas en la Conferencia Nuestro Océano, por qué los datos de rastreo son tan importantes y cómo la tecnología está transformando el futuro de la pesca global.
La transparencia y el rastreo de embarcaciones son dos temas clave que ocupan un lugar central en la Conferencia Nuestro Océano de este año en Busan, República de Corea. ¿Por qué son tan importantes para la gobernanza oceánica y por qué Global Fishing Watch aboga por un acuerdo vinculante sobre rastreo de embarcaciones?
La impactante realidad es que sabemos muy poco sobre la escala de la actividad humana que ocurre en el océano. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a la pesca en altamar. De hecho, el año pasado Global Fishing Watch estimó que alrededor del 75 por ciento de las embarcaciones pesqueras industriales no aparecen en los sistemas públicos de monitoreo.
Este problema se agrava por un sistema regulatorio imperfecto que permite a las embarcaciones aprovechar los vacíos de información en el océano. Hasta hoy, no existe un requisito global vinculante que obligue a una embarcación pesquera a contar con un sistema de rastreo ni a publicar los datos de los sistemas existentes. En su lugar, queda un sistema parcheado compuesto por diferentes normas basadas en la geografía, el pabellón de la embarcación o las pesquerías objetivo. Los operadores sin escrúpulos prosperan en esta confusión, evitando ser detectados al alternar entre sistemas de rastreo o apagarlos por completo. Así, se aprovechan de autoridades bien intencionadas pero con pocos recursos, que no siempre están al tanto de las versiones más recientes de las normas establecidas por organismos regionales y Estados del pabellón.
El rastreo de embarcaciones cambia las reglas del juego: en lugar de que la carga recaiga en autoridades con recursos limitados para descubrir la actividad de un buque, obliga a los operadores a demostrar que están cumpliendo con las normativas—trasladando el poder hacia la rendición de cuentas y permitiendo una fiscalización más efectiva con menos recursos. Como defensores firmes del seguimiento de embarcaciones, en Global Fishing Watch estamos apoyando a países clave para impulsar un nuevo instrumento internacional sobre rastreo de embarcaciones que considere las necesidades de las autoridades en esta materia.
¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrentan Global Fishing Watch y otros defensores del rastreo de embarcaciones para lograr que los países adopten políticas obligatorias de seguimiento? ¿Y cómo están trabajando para superar estos desafíos y mejorar la transparencia en la pesca global?
Uno de los mayores desafíos para avanzar en la transparencia en la pesca es cambiar una cultura profundamente arraigada de secretismo. Durante décadas, la industria pesquera ha operado bajo esta lógica debido a la intensa competencia y a una reticencia histórica a compartir información—como las zonas de pesca—por temor a perder ventajas estratégicas. Si bien esta mentalidad tuvo sentido en una época de escasa supervisión, hoy está cada vez más desactualizada.
Actualmente, la mayoría de las embarcaciones que operan legalmente ya utilizan sistemas públicos o compartidos de rastreo, a menudo por razones básicas de seguridad. Y con los avances en tecnología satelital y análisis de datos, la noción de “zonas pesqueras no descubiertas” en el sector industrial es prácticamente obsoleta. Sin embargo, los viejos hábitos son difíciles de erradicar. Muchos funcionarios pesqueros han pasado sus carreras en un sistema construido sobre la opacidad, lo que hace difícil cambiar actitudes y adoptar plenamente la transparencia. Global Fishing Watch trabaja para cambiar esto, colaborando con las autoridades para co-desarrollar estrategias que aprovechen los datos de rastreo e identidad de embarcaciones para mejorar la fiscalización y fortalecer la gobernanza. A nivel más amplio, abogamos por reformas regionales y globales, incluso dentro de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), para abordar problemas sistémicos. Uno de los desafíos compartidos más críticos es la necesidad de un requisito global de rastreo público de embarcaciones, que ayudaría a los Estados de pabellón con el registro de embarcaciones, a los Estados costeros con las licencias, y a los Estados portuarios con los controles de fiscalización.
¿Cómo pueden los gobiernos incorporar mejor los datos proporcionados por Global Fishing Watch en sus políticas de gestión pesquera para asegurar prácticas sostenibles y el cumplimiento de las normativas internacionales?
Los gobiernos tienen la oportunidad de fortalecer su gestión pesquera al revisar sus políticas—desde legislación hasta procedimientos operativos—para garantizar que cuentan con el marco de gobernanza necesario para recolectar, mantener, publicar y utilizar datos críticos de pesca. Esto incluye información sobre rastreo, identidad y propiedad de embarcaciones. Al mismo tiempo, pueden establecer reglas de protección de datos y privacidad que protejan los derechos individuales mientras permiten la transparencia sobre datos de embarcaciones y propietarios para apoyar una fiscalización efectiva. Global Fishing Watch está listo para asistir a los gobiernos en este esfuerzo, ayudándolos a aprovechar la transparencia para mejorar la gobernanza pesquera.
¿Cómo equilibra Global Fishing Watch la necesidad de herramientas de acceso abierto con las distintas capacidades de los países en desarrollo para utilizar dicha tecnología en una gestión pesquera eficaz?
Global Fishing Watch trabaja para cerrar la brecha entre innovación e implementación al introducir tecnologías de vanguardia y adaptar su aplicación a las necesidades específicas de sus socios. Nuestro enfoque comienza con comprender la capacidad de cada país—qué existe, qué falta y qué es posible. Si bien muchos gobiernos cuentan con la infraestructura para operar costosos sistemas de monitoreo de embarcaciones (VMS), los gastos continuos hacen que esto sea inaccesible para algunos. Mientras tanto, herramientas más asequibles como el sistema de identificación automática (AIS) están demostrando ser notablemente efectivas cuando se combinan con datos de identidad y autorización de embarcaciones para construir una imagen inicial de la actividad que las autoridades pueden luego analizar más a fondo. De hecho, incluso el análisis más básico de datos públicos de rastreo—disponibles de forma gratuita a través de las plataformas de código abierto de Global Fishing Watch—puede ser transformador, especialmente para autoridades con recursos limitados.
Pero el cambio duradero requiere más que solo tecnología. Por eso Global Fishing Watch está promoviendo un marco global que exija el rastreo público de embarcaciones y esté respaldado por capacitación técnica y asistencia dirigida, al igual que otros instrumentos del sector, como el Acuerdo sobre Medidas del Estado Rector del Puerto de la FAO. Un requisito universal y de bajo costo para el rastreo público de embarcaciones crearía condiciones equitativas, garantizando que todas las naciones—independientemente de sus desafíos de capacidad—puedan participar y beneficiarse de una gestión pesquera transparente.
Experto relacionado
Director of International Policy, Global Programs
