Conversando con

José Julio Casas

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CMAR cumple 20 años: un modelo visionario para la conservación marina y la cooperación internacional

El Corredor Marino del Pacífico Este Tropical está dando forma al futuro de la sostenibilidad de los océanos en Latinoamérica y el mundo, afirma José Julio Casas

Durante dos décadas, el Corredor Marino del Pacífico Este Tropical ha unido a los gobiernos de Ecuador, Costa Rica, Colombia, y Panamá en la protección de los ecosistemas marinos únicos que conectan a las cuatro naciones latinoamericanas. El corredor, también conocido como CMAR, abarca más de 2 millones de kilómetros cuadrados de océano abierto y es un ejemplo notable de cooperación regional en acción, ya que protege y gestiona de forma sostenible los vibrantes recursos marinos y costeros para la posteridad.

Pero más allá de ser una iniciativa exitosa en materia de biodiversidad, el CMAR también se ha establecido como un referente internacional, reconocido por la implementación de las mejores prácticas en conservación marina. De hecho, cuando se trata de gestionar áreas marinas protegidas (AMP) contiguas, el CMAR está a la vanguardia absoluta, un hecho del que es muy consciente su Secretario Pro-Tempore, José Julio Casas.

“La visión detrás del CMAR garantiza que adoptemos un enfoque colaborativo para la gestión ambiental y el aprovechamiento sostenible de los recursos”, explica José Julio. “Y este enfoque no solo beneficia a la región, sino al mundo entero”.

De cara a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad de 2024 en Cali, Colombia, le pedimos a José Julio que explicara el rol global cada vez más relevante del CMAR, destacando la historia del corredor, su colaboración continua con Global Fishing Watch y la visión de la iniciativa para el futuro de la protección marina en la región.

La isla Mapelo, ubicada a 506 kilómetros de la costa colombiana, es un hábitat esencial para muchas especies marinas en peligro de extinción. Es una de las áreas marinas protegidas originales del CMAR y también fue designada Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 2006. © CMAR

¿Qué es el CMAR y por qué fue creado.

El CMAR es una iniciativa gubernamental voluntaria liderada por los ministerios de Ambiente de Colombia, Costa Rica, Ecuador y Panamá. Su objetivo principal es administrar eficazmente los recursos marinos y costeros con el apoyo de la sociedad civil, la cooperación internacional, la academia y diferentes actores gubernamentales. Los países crearon esta iniciativa en 2004 para preservar y gestionar de manera sostenible los recursos marinos compartidos, centrándose principalmente en la protección de las especies altamente migratorias que transitan estas aguas.

La visión compartida de estas cuatro naciones es crucial para la salud a largo plazo del Pacífico Este Tropical.

2004
2022

En 20 años, el CMAR pasó de cinco a diez áreas marinas protegidas con nuevos tipos de protección marina, proporcionando salvaguardas más fuertes y mejor conectividad para las múltiples especies que prosperan en ella.

¿Cuál ha sido la clave del éxito que ha tenido el CMAR durante dos décadas como iniciativa multinacional?

El compromiso y la colaboración de los países miembros han sido la base del éxito del CMAR. Durante las últimas dos décadas, esta iniciativa ha prosperado gracias a su sólida estructura de gobernanza, que integra la representación de diversos socios y los alinea en beneficio de la región. Esta gobernanza multinivel permite diversas perspectivas y crea un enfoque integral de conservación y gestión marina.

¿Cuál es el papel de la tecnología y la transparencia en la gestión eficaz de las áreas marinas protegidas?

La gestión de las áreas marinas costeras no es tarea fácil, sobre todo si se tienen en cuenta las dificultades, los riesgos y los costos que conlleva. Estos desafíos aumentan exponencialmente cuando se trata de zonas alejadas de la costa, como es el caso de muchas de las áreas protegidas del CMAR. Es aquí donde la tecnología se vuelve esencial. Las herramientas que permiten el seguimiento y la inspección ayudan a cubrir grandes áreas, reducen los riesgos para el personal y aumentan la eficiencia.

Además, la transparencia en los programas de control y vigilancia genera confianza entre todos los interesados, desde las entidades gubernamentales nacionales y regionales hasta las comunidades locales. La transparencia garantiza que la protección de las áreas marinas se base en datos fiables y prácticas justas.

La iguana marina de Galápagos es una especie endémica distribuida por todo el archipiélago. El Parque Nacional y Reserva Marina de Galápagos forma parte del CMAR desde 2004, apoyando la protección de cientos de especies que coexisten con los 25.000 habitantes de las islas y los más de 250.000 visitantes que llegan cada año. © CMAR

¿Cómo surgió la asociación entre CMAR y Global Fishing Watch y qué beneficios ha aportado al CMAR?

La alianza con Global Fishing Watch comenzó para hacer uso de la tecnología de vanguardia de la organización para satisfacer las necesidades específicas del CMAR. Gracias a este apoyo, hemos podido monitorear las AMP de manera más efectiva y realizar análisis que ayudan a diseñar estrategias de gestión más efectivas. El trabajo conjunto nos permite utilizar datos confiables para tomar decisiones informadas que protejan los recursos marinos dentro de las aguas del CMAR.

Por ejemplo, a través de Marine Manager podemos rastrear las actividades de varios usuarios en nuestro corredor marino, identificar amenazas potenciales y actuar en consecuencia para salvaguardar nuestros ecosistemas.

¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta el CMAR en el monitoreo y protección de sus aguas compartidas y cómo está ayudando Global Fishing Watch a abordarlos?

El mayor desafío es garantizar que nuestros esfuerzos para combatir las actividades ilegales conduzcan a acciones legales y sanciones concretas. Identificar las actividades ilegales no es suficiente: necesitamos una estructura judicial en la que todos los actores comprendan sus funciones y trabajen para aplicar sanciones significativas por los delitos ambientales. Global Fishing Watch contribuye proporcionando las herramientas y los datos necesarios para identificar las actividades ilegales, lo que nos permite tomar medidas decisivas a través de nuestras propias estructuras judiciales.

¿Cómo apoyan iniciativas como CMAR la agenda global 30 x 30 y qué pueden aprender otros de la colaboración del CMAR con Global Fishing Watch?

Las iniciativas regionales como el CMAR son esenciales para sentar un precedente mundial para la agenda 30 x 30. Fomentan la cooperación directa entre los países miembros, facilitando el intercambio de mejores prácticas y lecciones aprendidas, que pueden ser útiles en otros ámbitos. El CMAR también apoya el cumplimiento de compromisos internacionales al ofrecer la información técnica necesaria para la toma de decisiones y la implementación de políticas a nivel nacional e internacional.

Nuestra colaboración con Global Fishing Watch ha demostrado el poder de las alianzas internacionales para promover estos objetivos. Muestra que el apoyo técnico es crucial para llevar a cabo actividades como el monitoreo de las AMP. Además, la transparencia aportada por esta alianza ejemplifica cómo los gobiernos pueden actuar de manera responsable para proteger los entornos marinos y cumplir con los objetivos globales de conservación.

El Parque Nacional Coiba está ubicado a 440 kilómetros al suroeste de la costa panameña. Cuenta con ocho islas menores y 30 islotes de origen volcánico, uno de los cuales es Granito de Oro (arriba). Las aguas de Coiba son el hogar de especies como tiburones ballena, tiburones tigre, mantarrayas, dorados y atunes de aleta amarilla. © CMAR

Este año el CMAR celebra su 20º aniversario. ¿Cómo imagina el CMAR en las próximas dos décadas?

Actualmente, el CMAR está atravesando un importante proceso de fortalecimiento de sus funciones jurídicas, financieras y de planificación, lo que está sentando las bases para una iniciativa con mayor capacidad y resiliencia. Para 2044, preveo que el CMAR será una entidad jurídicamente sólida con finanzas sostenibles y planes prácticos y medibles para alcanzar sus objetivos. Nuestro objetivo es garantizar que el CMAR no solo siga protegiendo la biodiversidad del Pacífico Este Tropical, sino que sirva como modelo para la cooperación regional en materia de conservación marina.

Experto relacionado

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Mónica Espinoza Miralles

Líder de América Latina, Programas Globales

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