ⓒ Ben Dilley
El problema
Detectar la pesca ilegal mediante tecnología satelital o imágenes ópticas es una cosa; pero interceptar las embarcaciones en el mar y lograr que las acusaciones se sostengan ante los tribunales es una tarea completamente distinta. Para combatir eficazmente la pesca ilegal, las autoridades pesqueras necesitan procedimientos claros para planificar las inspecciones, una coordinación fluida entre instituciones y protocolos de campo rigurosos que permitan documentar posibles infracciones.
En el extenso territorio marítimo de Panamá, las actividades de monitoreo, control y vigilancia (MCV) pesquera están a cargo de tres instituciones: la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP), el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) y el Servicio Nacional Aeronaval (SENAN). Sin embargo, pese a compartir la misión de proteger los ecosistemas y recursos marinos del país, históricamente estas agencias han operado sin protocolos de inspección estandarizados que orienten las inspecciones pesqueras tanto dentro como fuera de las áreas marinas protegidas.
Esta brecha representaba un importante obstáculo. Aunque el seguimiento satelital de alta tecnología puede ayudar a detectar actividades sospechosas en aguas nacionales, las autoridades carecían de una guía operativa para inspeccionar embarcaciones, documentar infracciones y recopilar pruebas que pudieran utilizarse en procesos judiciales. Sin procedimientos claros y compartidos, los datos y la información no siempre eran suficientes para respaldar acciones de control específicas y procedimientos legales.
Las autoridades panameñas reconocieron esta situación y tomaron medidas para cambiarla. En 2025, establecieron un marco para la planificación de inspecciones mediante un Plan Nacional de Control e Inspección y se comprometieron a desarrollar lineamientos operativos para traducir ese marco en acciones coherentes y sistemáticas sobre el terreno.
Nuestro trabajo
Para convertir el rastreo satelital en acciones concretas de control y rendición de cuentas, Global Fishing Watch apoyó al Gobierno de Panamá en la elaboración de una guía práctica adaptada a las competencias de cada institución involucrada. Como resultado de esta colaboración, se desarrolló un manual integral de inspección pesquera, acompañado de guías operativas específicas.
Tanto el manual como las guías establecen una metodología común para las inspecciones pesqueras, al tiempo que permiten que cada institución aplique los procedimientos de acuerdo con sus responsabilidades específicas. Los procedimientos contemplados en el manual abarcan todas las etapas de una operación de control: estandarizar las actuaciones en el terreno, mejorar la calidad de las pruebas y la cadena de custodia, facilitar el seguimiento administrativo cuando se identifican posibles infracciones y fortalecer la coordinación entre la ARAP, MiAmbiente y el SENAN.
En septiembre de 2026, Global Fishing Watch lideró un taller intensivo de fortalecimiento de capacidades que reunió a 45 funcionarios de las tres instituciones. Especialistas técnicos, equipos jurídicos y personal operativo participaron en una jornada práctica para armonizar procedimientos y criterios de actuación entre las entidades. Los funcionarios no solo conocieron los nuevos protocolos, sino que también trabajaron conjuntamente para definir canales concretos de comunicación y estrategias operativas coordinadas antes, durante y después de las misiones de patrullaje.
El trabajo conjunto entre Global Fishing Watch y el Gobierno de Panamá demuestra cómo la tecnología puede proporcionar a las autoridades información valiosa y elementos para orientar sus decisiones, siempre que existan sistemas operativos y procesos institucionales que les permitan actuar a partir de esa información.
Hoy, Panamá está transformando el resultado de colaboración en un legado institucional duradero. La ARAP ha confirmado que el nuevo manual de inspección pesquera se adoptará formalmente mediante una resolución administrativa, lo que permitirá incorporar sus procedimientos al marco institucional de MCV. Además, las instituciones participantes han expresado un gran interés en incorporar formalmente las nuevas guías a sus programas de capacitación obligatoria, para garantizar que estos protocolos se conviertan en un componente permanente de la formación inicial de futuros inspectores, guardaparques, funcionarios de monitoreo y demás personal involucrado en las actividades de control y vigilancia.
Al apoyar a Panamá en el establecimiento de procedimientos de inspección estandarizados y en su incorporación sostenida en las instituciones responsables, Global Fishing Watch contribuye a impulsar un enfoque más coordinado y basado en información para el control de la pesca. Este enfoque conecta la tecnología y los datos con los procesos operativos e institucionales necesarios para transformar la información en acciones concretas.
Related success stories
Panamá combate la pesca ilícita con nueva política de monitoreo de transbordos
12 de junio de 2025