Ghana, como muchos países de África occidental, ha enfrentado desde hace tiempo desafíos en materia de monitoreo, control y vigilancia de la pesca. Desde hace mucho tiempo, toda la región es vulnerable a ser utilizada como punto de desembarque o tránsito en el suministro de pescado capturado ilegalmente, lo que amenaza la seguridad alimentaria y la estabilidad económica de los cientos de comunidades pesqueras a lo largo de la costa.
Antes de emplear Vessel Viewer como parte del programa piloto, Controles de puertos pesqueros basados en inteligencia, Ghana no tenía un mecanismo formal para realizar evaluaciones de riesgos de los barcos que buscaban desembarcar capturas en los puertos del país, aclara Shamira Abdulai, gerente de pesca de alto nivel de la Comisión de Pesca de Ghana.
La herramienta, junto con la implementación del PSMA, ha permitido desde entonces que los funcionarios aquí realicen evaluaciones de riesgo en cada barco con bandera extranjera que hace escala en los puertos de Ghana, dijo Abdulai. Los funcionarios ghaneses aprovecharon el conjunto completo de funciones de Vessel Viewer, incluida la capacidad de ver la ubicación de cada barco, la velocidad, el puerto de escala previsto, las identidades anteriores y el historial de actividad y otros puertos que había visitado. Esto les brindó una visión completa del riesgo probable de actividad INDNR de cada barco.
En un caso ocurrido en 2023, funcionarios ghaneses utilizaron Vessel Viewer para detectar fallas en las transmisiones del sistema de identificación automática (AIS) de un buque frigorífico que se dirigía al puerto de Tema desde aguas angoleñas. Esto desencadenó una cadena de investigaciones, junto con la comunicación con otros gobiernos de la región a través de grupos de trabajo regionales de monitoreo, control y vigilancia (MCV) en África occidental y sudafricana.
En primer lugar, los funcionarios revisaron los documentos de la solicitud anticipada del buque para la entrada a puerto y vieron que las lagunas en el AIS correspondían a un transbordo que se produjo en la zona económica exclusiva de Angola. Vessel Viewer también les ayudó a descubrir que la embarcación donante identificada en los documentos de transbordo dejó de recibir información del AIS durante la operación. Los funcionarios ghaneses compartieron esta información con el Grupo de Trabajo de África Occidental, el brazo de monitoreo, control y vigilancia (MCV) del Comité de Pesca para el Golfo de Guinea Centro-Occidental y su centro regional de MCV, lo que permitió al país vecino, Côte d’Ivoire, destacar que se habían llevado a cabo más operaciones de transbordo entre el mismo buque frigorífico y otras embarcaciones pesqueras durante otras interrupciones en las transmisiones del AIS.
A través de la cooperación interregional entre el Grupo de Trabajo de África Occidental y el Centro de Coordinación de Monitoreo, Control y Vigilancia de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional, se establecieron contactos con Camerún, el Estado del pabellón del buque donante, y Angola, el Estado costero, con fines de verificación cruzada de información. El resultado fue la confirmación de transbordos no autorizados y otras infracciones, lo que dio lugar a sanciones tanto contra el buque frigorífico como contra las embarcaciones donantes (cinco buques en total) y a una mejor comprensión de cómo pueden producirse estos casos de pesca INDNR.
Abdulai dijo que Ghana seguirá utilizando Vessel Viewer para apoyar la implementación del PSMA y otras actividades de monitoreo, control y vigilancia, y trabajará con Global Fishing Watch y TMT para perfeccionar aún más la herramienta para detectar y prevenir mejor la pesca INDNR en aguas de África occidental.
