El océano es el mayor bien común  de nuestro planeta. Sin embargo, a medida que aumentan las presiones derivadas de las actividades industriales y las actividades ilegales, lo que ocurre en el mar sigue siendo peligrosamente opaco. Aunque la tecnología para el seguimiento de buques ha existido durante décadas, la ausencia  de un estándar global unificado ha dado lugar a un marco normativo fragmentado. Este enfoque desigual deja vastas zonas del océano prácticamente sin supervisión y vulnerables a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR).

Para abordar esta importante brecha de gobernanza, Global Fishing Watch ha desarrollado la «Guía de mejores prácticas para el seguimiento de buques». Basada en décadas de experiencia operativa a escala mundial y en el análisis de datos de seguimiento de más de 120.000 buques, esta guía, comercialmente neutral, ofrece una hoja de ruta integral para los responsables de la toma de decisiones. La guía orienta a los gobiernos a lo largo de todo el ciclo de vida de un sistema de seguimiento: desde la definición de su propósito central y la construcción de una arquitectura técnica que garantice la fiabilidad de los datos, hasta el establecimiento de los marcos financieros y jurídicos necesarios para reforzar su aplicación y cumplimiento. 

Un principio fundamental de la guía es la integración. Al considerar los sistemas de monitoreo de embarcaciones (VMS) y los sistemas de identificación automática (AIS, por sus siglas en inglés) como herramientas complementarias, las autoridades pueden hacer una validación cruzada de los datos y cubrir los puntos ciegos críticos de monitoreo. Los gobiernos también pueden utilizar consultas de datos de alta frecuencia y mecanismos sólidos de transparencia para garantizar que sus sistemas de seguimiento no se limiten a recopilar datos, sino que contribuyan activamente a una gestión eficaz, la rendición de cuentas y la cooperación regional.

Para que el seguimiento de buques sea eficaz en la práctica, los Estados deben abordarlo como un sistema integral de gobernanza y no como una tecnología aislada. La adopción de estos estándares permitirá a los Estados estar mejor preparados para proteger los recursos marinos, cumplir sus obligaciones internacionales, atraer inversiones responsables, fortalecer la gobernanza marítima y generar beneficios a largo plazo para el océano y para las personas que dependen de él.