Una ola de acción oceánica abre oportunidades para una mayor transparencia en la gobernanza marina
El 2022 inició con aún más incertidumbre que la mayoría de los años. Con la persistente COVID-19, no estaba claro si las comunidades de conservación de los océanos y de gestión pesquera podrían celebrar las reuniones internacionales necesarias para poner en marcha el trabajo que se había estancado durante los primeros dos años de la pandemia. Y la turbulencia en la economía global amenazó con empujar la protección marina y las soluciones climáticas a un lugar más bajo en las agendas políticas de todo el mundo.
Pero hoy, después de una serie de reuniones de alto perfil (exitosas para Global Fishing Watch y otras organizaciones no gubernamentales), soy optimista de que la comunidad internacional ha revivido su búsqueda para restaurar nuestro océano a un estado próspero que pueda proporcionarnos alimentos y medios de vida por mucho tiempo en el futuro.
La transparencia, el núcleo de la misión de Global Fishing Watch, está en el centro de este progreso y nuestra tecnología, herramientas y experiencia tienen una gran demanda. A través de nuestras visualizaciones de mapas, datos y herramientas analíticas disponibles públicamente, buscamos transformar la gobernanza de los océanos para que, al 2030, cualquier persona pueda identificar exactamente dónde se está pescando y detectar embarcaciones que son responsables de la actividad pesquera ilegal.
Desde su inicio, el 2022 fue denominado «El Súper Año del Océano» y ha seguido adelante en gran medida con esa promesa. En marzo, la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente acordó comenzar a negociar un tratado global vinculante para poner fin a la contaminación de plásticos, una cantidad angustiosa de la cual fluye hacia el mar. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos en Portugal en junio, los líderes mundiales acordaron intensificar los esfuerzos de conservación necesarios para salvar el medio ambiente marino, incluso a través de inversiones y apoyo sin precedentes a los países en desarrollo. También en junio, la Organización Mundial del Comercio acordó poner fin a algunos subsidios dañinos para la pesca, una medida que podría reducir sustancialmente la sobrepesca en todo el mundo. En Global Fishing Watch, tuvimos nuestra propia versión de un gran año, coronado por estos logros e hitos.
Nuevas asociaciones gubernamentales aumentan aún más la transparencia de la pesca
Global Fishing Watch se fundó sobre el principio de que la transparencia es la clave para una gobernanza oceánica sólida y sostenible. En 2022 logramos avances significativos al firmar nuevos acuerdos con la República de las Islas Marshall, Benín, Noruega y Papúa Nueva Guinea para compartir sus datos de seguimiento de embarcaciones en nuestro mapa público.
En abril, en la Conferencia Our Ocean en Palau, la Autoridad de Recursos Marinos de las Islas Marshall se convirtió en nuestro primer socio de las Islas del Pacífico y se comprometió a traer más de 600 embarcaciones a nuestro mapa, una combinación de todas las embarcaciones con pabellón de la república y todas las embarcaciones extranjeras pescando en sus aguas, a través de la integración de los datos del sistema de seguimiento de embarcaciones (VMS) del gobierno. Estos barcos buscan principalmente las especies de túnidos tropicales en el Océano Pacífico occidental y central, que es la pesquería de túnidos más valiosa del mundo y representa alrededor de la mitad de las capturas mundiales de túnidos.
En mayo, firmamos un memorando de entendimiento (MOU por sus siglas en inglés) con Benín, nuestro primer socio africano, que acordó compartir sus datos VMS una vez que estén completamente implementados, y solicitó nuestro apoyo para desarrollar su capacidad de monitoreo, control y vigilancia de embarcaciones. A medida que nos acercamos a 2023, confiamos en que el MOU de Benín conducirá a una transparencia aún mayor de la actividad pesquera en aguas africanas, particularmente porque la Comisión Subregional de Pesca y la Comisión de Pesca de África Occidental y Central ya han firmado cartas de intención con nosotros, declarando su visión compartida de una mayor transparencia en las pesquerías y una mejor colaboración regional. Senegal, Gambia, Gabón, Ghana y Camerún también están trabajando para lograr acuerdos de transparencia.
Sobre la base de estos éxitos, en la Conferencia Oceánica de las Naciones Unidas en Portugal, en junio, firmamos un memorando de entendimiento con Noruega, el primer país europeo en aceptar compartir sus datos VMS con nosotros. Esto abre nuevas oportunidades para trabajar con los estados miembros de la UE y la Comisión Europea.
Y en octubre, nuestro compromiso con la Asociación de la Industria Pesquera de Papúa Nueva Guinea culminó con un acuerdo de la Autoridad Pesquera Nacional para compartir datos VMS de todas sus embarcaciones en el mapa de Global Fishing Watch. Destaca el aprecio de la industria de Papúa Nueva Guinea por el papel que desempeña la transparencia en la generación de confianza con los compradores de productos del mar y abre la posibilidad de que otros actores de la industria hagan lo mismo. Hemos visto éxitos similares en el otro lado del mundo donde, en Ecuador, ahora estamos trabajando con TunaCons, una colaboración pesquera para aplicar nuestros datos de monitoreo para ayudar a impulsar la pesca sostenible.
Fomentando nuestros esfuerzos de transparencia y centrándonos en la protección de la biodiversidad, Palau se asoció con Global Fishing Watch para utilizar Marine Manager, un portal tecnológico fundado por Dona Bertarelli para apoyar el diseño, la gestión y el monitoreo de las áreas protegidas. Palau utilizará la herramienta para mejorar el control de sus aguas territoriales (el 80 por ciento de las cuales están completamente protegidas como santuario marino), e informar su plan espacial marino nacional.
Crece la voluntad política de utilizar la tecnología para la gobernanza de los océanos
La pesca ilegal, no declarada y no regulada (INDNR) sigue siendo un problema importante en todo el mundo, representa un valor de hasta US $23.000 millones en productos del mar y hasta uno de cada cinco peces capturados en el océano anualmente.
En 2022, la comunidad mundial avanzó a pasos agigantados para abordar la pesca INDNR, comenzando con el lanzamiento por parte de Canadá, el Reino Unido y los EE. UU. de la Alianza de Acción para la Pesca INDNR (IUU-AA) en la Conferencia Oceánica de las Naciones Unidas en junio. Rápidamente se unieron Islandia, Noruega y varias ONG. Es una colección creciente de gobiernos y la sociedad civil que han firmado un compromiso para luchar contra la pesca INDNR mediante la implementación de acuerdos internacionales para mejorar el seguimiento, control y la vigilancia y aumentar la transparencia.
En septiembre, enviamos nuestra primera delegación de observadores oficiales a la 35.ª sesión del Comité de Pesca de las Naciones Unidas (COFI 35) en Roma. Tuvimos un éxito inmediato al apoyar una propuesta de Noruega para un acuerdo mundial sin precedentes para el rastreo de buques. La propuesta incluye un requisito tanto para el uso de sistemas de rastreo en embarcaciones pesqueras como para el intercambio de datos de posición entre los gobiernos relevantes; esto da como resultado determinar dónde ha estado operando una embarcación y qué está autorizado a hacer. El comité expresó un fuerte apoyo a la propuesta, y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación se comprometió a convocar un taller técnico para considerar el alcance de dicho acuerdo.
En otro desarrollo positivo de COFI 35, el comité aprobó un conjunto de pautas voluntarias para garantizar que el transbordo (la transferencia en el mar de capturas entre embarcaciones) se realice legalmente y con total transparencia. Muchas de las principales naciones y empresas pesqueras se involucran en el transbordo legal, pero las reglas opacas en torno a la práctica, junto con el hecho de que a menudo ocurre a cientos de kilómetros mar adentro, dejan mucho espacio para comportamientos nefastos, incluida la transferencia de pescado capturado ilegalmente.
COFI respaldó las nuevas directrices, que resultaron de una consulta integral de dos años con expertos y múltiples actores interesados. El comité también alentó a todos los miembros y organismos regionales asociados a adoptar, implementar y mejorar las prácticas de gestión y supervisión de los transbordos. Estas directrices apoyarán una mejor gestión pesquera y ayudarán a evitar que los peces capturados en la pesca INDNR entren en la cadena de suministro.
La fuerza está en los números: las asociaciones producen un mayor éxito
Desde nuestra fundación, Global Fishing Watch ha buscado una amplia gama de alianzas para avanzar en nuestra misión y en 2022 continuamos haciéndolo.
En mayo, en asociación con la Red Internacional de Monitoreo, Control y Vigilancia y TM-Tracking, lanzamos la Célula Analítica Conjunta (JAC), una iniciativa de colaboración que tiene como objetivo proporcionar a las autoridades, en particular a las de los Estados en desarrollo, inteligencia pesquera, análisis y desarrollo de capacidades para combatir la pesca ilegal. JAC servirá como un centro a través del cual cualquier país puede acceder a los datos, la inteligencia y los recursos (incluida la capacitación) de otros para ayudar a fortalecer los controles portuarios, supervisar la actividad de transbordo y monitorear sus aguas.
JAC también pondrá sus análisis a disposición de las organizaciones internacionales para cerrar las brechas que explotan muchos operadores de pesca ilegal. Desde su inicio, dos socios más se han unido a la iniciativa: Skylight, una plataforma de tecnología gratuita que utiliza monitoreo marítimo y aprendizaje automático para detectar actividades sospechosas y C4ADS, una organización sin fines de lucro que proporciona análisis basados en datos y evidencia para reforzar la seguridad global. A través de una coordinación estrecha, este colectivo puede utilizar el apoyo filantrópico y sus datos compartidos de manera más efectiva para generar un cambio positivo y valor para los donantes y los países socios.
En noviembre, Med Sea Alliance, una coalición de organizaciones sin fines de lucro, incluida Global Fishing Watch, lanzó el Med Atlas of Bottom Trawling, que por primera vez mapea áreas permanentemente cerradas a la pesca de arrastre en el mar Mediterráneo e investiga la pesca de arrastre ilegal en estas zonas. El atlas utiliza datos AIS de nuestro mapa para identificar la pesca aparente. La pesca de arrastre puede causar un daño extremo a los ecosistemas del fondo marino, incluidas las colonias de coral y los respiraderos térmicos. El trabajo confirmó 80 infracciones e identificó 35 áreas cerradas con incidentes de posible arrastre.
En un movimiento para aprovechar tanto la tecnología de punta como los datos históricos, firmamos una asociación con MDA, Inc., una empresa de tecnología con sede en Canadá que presta servicios a la industria espacial con geointeligencia y datos satelitales. El acuerdo brinda a Global Fishing Watch acceso al archivo de radar satelital RADARSAT-2 de la compañía, que incluye un registro histórico de 14 años de la Tierra e incluye más de 970.000 imágenes, incluidos más de 26.000 millones de kilómetros cuadrados de radar de apertura sintética oceánica que crea imágenes que pueden “ver a través” de las nubes y operar día y noche. Planeamos usar el archivo para mapear los patrones de pesca INDNR que, a su vez, serán utilizados por los encargados de formular políticas, los conservacionistas y los investigadores internacionales.
El 2022 también trajo el lanzamiento de Global Fisheries Transparency Coalition, una comunidad de defensores de los océanos que buscan aumentar la transparencia de la actividad marítima en todo el mundo. Como miembro del comité directivo de la coalición, Global Fishing Watch trabajará con otros grupos conservacionistas para establecer una carta global para la transparencia pesquera que proporcione un conjunto de principios básicos respaldados por actores de la sociedad civil en todo el mundo.
Y continuando con este fuerte tema, en noviembre también tuve el placer de hacer un viaje a la sede de la Guardia Costera de los EE. UU. en Washington, D.C. para firmar un memorando de entendimiento para promover la transparencia en la pesca mundial y aumentar el intercambio de datos en la lucha contra la pesca ilegal. Las dos partes colaborarán en tecnología, intercambio de datos y análisis operativo para producir información útil y ayudar a la comunidad de inteligencia a orientar sus recursos para abordar esta amenaza a la seguridad marítima mundial.
Trabajando por el acceso justo a los datos y la ciencia para apoyar políticas sostenibles
En 2022 también redoblamos nuestros esfuerzos para dar acceso a más personas a nuestros datos y promover una ciencia sólida que los legisladores puedan usar para mejorar la gobernanza de los océanos. Esto incluyó:
- Hacer que nuestros datos y tecnología sean más accesibles a través de nuestro portal API, que permite la conexión automática de nuestros datos a otros sistemas para que los usuarios puedan integrar nuestros conjuntos de datos, código y modelos para potenciar sus propias plataformas.
- La publicación de cinco nuevas investigaciones, incluido un artículo histórico en Science Advances que analizó dónde los barcos ocultan intencionalmente su posición al desactivar sus transpondedores AIS, lo que ayuda a identificar los puntos críticos donde ocurren estos eventos.
- El lanzamiento de una nueva capa en nuestro mapa que combina imágenes nocturnas con conjuntos de datos de GPS para que podamos «ver en la oscuridad» y observar embarcaciones que no están transmitiendo sus posiciones, y el primer mapa global de flotas oscuras no detectadas previamente.
- El lanzamiento de la próxima generación del portal Marine Manager, con nuevas características que incluyen una mayor accesibilidad y conjuntos de datos ambientales de Google Earth Engine. Este portal de vanguardia permite a cualquier persona explorar datos biológicos, oceanográficos y de actividad humana para una amplia variedad de propósitos de administración de los océanos. Además del trabajo de Palau mencionado anteriormente, Marine Manager ha despertado el interés de nuevos socios, lo que ha resultado en colaboraciones con Pew Bertarelli Ocean Legacy y la Fundación Waitt. El portal de tecnología innovadora ahora ayuda en la gestión de AMP en nueve áreas que cubren más de 10 millones de kilómetros cuadrados de océano.
- Pruebas de una serie de productos prototipo de nuestra herramienta Vessel Viewer para avanzar en la comprensión del riesgo de la pesca INDNR para respaldar las evaluaciones de riesgo en las inspecciones portuarias, la vigilancia de la pesca, los seguros y las cadenas de suministro. Esto incluyó una prueba piloto que se realizó en colaboración con Ocean Risk and Resilience Action Alliance, u ORRAA, en 32 compañías de seguros utilizando un prototipo de Vessel Viewer centrado en seguros, así como una prueba piloto de la herramienta con nuestro socio TM-Tracking y cuatro países africanos para apoyar las inspecciones de buques basadas en el riesgo en virtud del Acuerdo sobre medidas del Estado rector del puerto.
Sin duda, un año fructífero, pero no descansaremos con estos éxitos. El cambio climático se está acelerando, la biodiversidad marina se enfrenta a una presión cada vez mayor, los pescadores ilegales siguen explotando el sistema y las condiciones sociales y económicas mundiales siguen impulsando todo tipo de actividad alarmante en el mar. Por lo tanto, Global Fishing Watch seguirá adelante, directamente hacia cualquier nube de tormenta que surja en nuestro horizonte, para arrojar una luz cada vez más brillante sobre la actividad humana en nuestro océano, ayudar a fortalecer las pesquerías y la biodiversidad, y garantizar que el océano pueda proveernos durante los siglos venideros.
Tony Long es el director ejecutivo de Global Fishing Watch.
También le puede interesar...
